소리는 귀 뒤에 걸린 헤드셋에 설치된
작은 마이크로폰 (송화기) 에 의해 감지됩니다.
마이크로폰으로부터 전달된 소리는 얇은 전선을 따라
강력한 소형컴퓨터인 어음처리기(언어합성기)로 전달됩니다.
어음처리기(언어합성기)는 소리를 거르고 분석하여
부호화된 디지털신호로 바꿉니다.
이 신호는 어음처리기로부터 전선을 통하여
송신용 안테나(발신기)로 보내집니다.
송신용 안테나는 신호를 피부를 통하여 피부내의 와우이식체인
수용/자극기(수화기)로 보냅니다.
수용/자극기는 적절한 전기적 에너지를 와우에 삽입되어진
일정한 배열을 가진 전극으로 전달합니다.
자극받은 전극은 달팽이관(와우) 내의 살아 있는 청신경섬유를 자극합니다.
결과적으로 전기적인 소리정보는 청신경을 통하여 대뇌로 전달됩니다.