이명증이란 밖에서 들리는 소리가 아닌 귀 안에서 또는
머리 속에서 나는 것 같은 소리를 느끼는 것으로
마치 팔, 다리의 통증이나 두통과 같은 증상이며 질환이 아닙니다.
벌레 우는 소리, 바람소리, 기계 돌아가는 소리, 휘파람 소리, 맥박 소리 등
여러 가지 소리로 나타나며 여러 가지 높이를 가진 음들이 섞여서 들리는 경우도 있습니다.
일과성으로 나타나는 이명증은 90%이상의 사람이 경험하는 것으로
병적인 것이 아닙니다.
그러나 일부에서는 이명증이 장기간 지속되며 사람에 따라서
각기 다른 정도의 불편함을 호소하게 됩니다.
이명증은 매우 흔한 질환 중의 하나로 미국의 경우 인구 중 약 5천만 명 이상,
전체 인구의 17% 정도가 이명증으로 불편함을 겪고 있으며,
이 중 천이백만 명(4%) 정도는 병원을 찾을 정도로 심한 이명증을 호소한다고 합니다.
그리고 이 중 백만 명(1%) 정도는 이명증이 너무 심해서
정상적인 생활을 할 수 없을 정도라고 합니다.